有太多的理由选择素食作为你的饮食方式了:
- 素食是美味可口的。虽然各种好吃的肉制品已经征服了很多人，但是，一本好的素菜谱同样可以使素食成为一种人间美味，所以千万不要认为素食者是在痛苦地坚持苦行主义。事实上，我们吃得非常愉快。
- 合理计划的素食是有足够营养的。合理计划的素食可以满足人们的各种营养需求，包括蛋白质，维生素，和各种矿物质，尽管不吃蛋奶的严格素食者在个别的营养元素（如维生素B12，铁质，钙质等）上的确需要额外注意。早在1997年，全球最大的专业营养学机构--美国饮食学会（American Dietetic Association）就通过官方报告指出，经过恰当计划的素食是健康的，有充分营养的。此外，还有很多机构也有类似的观点，包括美国农业部（United States Department of Agriculture））美国心脏协会（American Heart Association ）、美国医学会（ American Medical Association），美国玛约医学教育研究基金会（Mayo Foundation for Medical Education and Research）等等，即使是最需要营养的儿童，美国儿科医学会（American Academy of Pediatrics）也认为：只要合理地搭配，各种类型的素食都可以保证儿童的足够营养。
最现实的证据是，西方有很多素食的职业运动员和世界冠军，维持着良好的状态，比如多次世界田径冠军Carl Lewis、以及获得六次铁人三项冠军的Dave Scott都是素食者。世界上的确有一部分营养不良的素食者，这些人由于各种原因并没有合理地安排自己的食谱，导致了人们对素食的误解。就好像一个没有学好基本技术就盲目下水的泳者，人们看到他呛了水之后，就责怪游泳本身是不好的运动一样。这不是一个理智的判断。 - 素食对健康的利益已经被大量的医学研究报告和长期的跟踪调查所证实。素食含有更低的饱和脂肪、胆固醇、低动物蛋白，同时含有更高的碳水化合物、纤维素、镁、钾、叶酸、抗氧化剂（包括维生素C和维生素E）以及植物化学物质。多吃蔬菜，水果和谷类，可以预防多种疾病，包括癌症，高血压，心脏病，II型糖尿病，肥胖症等。不可否认，肉类中的某些营养成分很丰富，但同时肉食中的饱和脂肪，胆固醇，尿素等物质是导致众多疾病的罪魁祸首，而且把工业社会里的肉制品搬上餐桌是有一定风险的。人们无法知道自己吃进去的动物在生前已经被注射了多少的激素，避孕药，抗生素，和各种化学药品，更无法知道它的尸体是因何种疾病死亡，死亡后被添加了多少防腐剂。
- 素食可以帮助人类节约土地、粮食、水和能源。根据美国农业部（United States Department of Agriculture））的数据，美国的畜牧业消耗了美国50%的供水、80%的耕地，以及70%的谷物，而地球另一端却有无数饥民在等待救济粮和饮用水。从消灭饥饿的角度看，肉食产业的能量投入和蛋白质产出的比例非常低，远低于生产谷物、蔬菜和水果。此外，密集型的畜牧业还破坏了大片的原始雨林和野生动物栖息地，干扰了生物多样性，加剧地表植被破坏和水土流失。素食是节约地球资源的最直接的方法。
- 工业化养殖场里的动物不断地遭受着痛苦的折磨，对于每一个关心动物和希望拯救生命的人来说，素食胜过一切华丽的词藻，正如《动物解放》的作者Peter Singer教授所说:"任何表明人类优越性的证据都无法推翻这样的事实，那就是动物和人类一样能感觉到痛苦。"
- 素食不仅可以保持口气清新、头脑轻灵，还可以陶冶性情，使得人们更加亲近自然，亲近自己的内心。这也是很多人选择素食的最重要的原因。国际素食者联盟主席Maxwell G.Lee认为一名素食者不必过份强调素食对健康的好处，而应该更重视素食主义作为一种道德情操所能带来的影响。
素食的历史
东方的素食，通常认为起源于印度。由于宗教原因，印度是一个崇尚素食的国度，严格的印度教徒已经有两千年的素食历史。直到现在，印度人的饮食结构也是因素食为主。
在中国，古代的很多先哲们相信素食可以修身养性，益寿延年。到了魏晋南北朝时期，佛教从印度传入中国，虽然佛教在印度只要求戒杀生，并不要求素食，但梁武帝萧衍颁布了法令，禁止僧尼食肉，佛教在中国才成为素食的宗教。佛教使得素食在民间的广泛传播。经历了几个朝代后，中国的素食烹饪技巧达到了很高的水平。
据史料记载，古代的日本人以谷类，豆类，蔬菜和少量的鱼类和贝壳类作为食物，几乎不食用禽肉和兽肉，佛教传入日本后，狩猎和捕鱼也成为禁忌。日本天皇还颁布过一项法令禁止食用鱼类和贝类，虽然几十年后，食用鱼类和贝类又被得到认可，但日本人真正开始吃肉是在大约一百三十年以前。
西方的素食起源于地中海地区。古希腊的许多智者都提倡素食，其中的毕达哥拉斯可能是最早的素食者，所以，在1847年英文"Vegetarian"一词出现以前，不吃肉的人通常被称为毕达哥拉斯信徒或追随者。几个世纪以前，西方的一些宗教派别和修行团体也开始倡导素食，而真正具有里程碑意义的事件，是1847年诞生于英国曼彻斯特的第一个素食协会，此后，素食主义运动也在其他西方国家流行开来，绝大多数西方国家都相继成立了自己的素食协会。1908年，国际素食者联合会（IVU）诞生,为素食主义在世界各国的推广起到了重要的作用。IVU每隔几年就要举办一次世界素食者大会，到现在已经举办了36届。
一直以来，西方社会对健康，伦理和环境等问题的关注，对素食主义的发展起到了很重要的推动作用。二十世纪后期，出现了一些具有深远影响的著作，比如1971年法兰西斯・莫尔・拉比的《一个小小星球的饮食》（"Diet for a Small Planet", by Frances Moore Lappe）、1975年彼得・辛格的《动物解放》（"Animal Liberation", by Peter Singer）（国内已由光明日报出版社引进）、1987年约翰・罗宾斯的《新美国饮食》（"Diet for a New America", by John Robbins）等等，探讨了素食对于整个人类的利益，包括促进健康，节约资源，保护环境，改善动物福利，减少贫穷等，使得素食之风在西方盛行。值得一提的是，一些著作披露了现实社会里动物受到的种种悲惨待遇，激发人们从伦理学的角度对动物的权利以及动物与人类关系的思考，很多人受此影响而选择了素食。
调查显示，目前英国的素食者已经达到了四百万，占总人口的7%，美国有2.5%左右的人口是素食者，其中不乏一些职业运动员。荷兰、德国、意大利和西班牙等国，也有较高的素食者比例。
然而，正当越来越多的西方人转向素食的时候，自古以农耕和素食为主的亚洲国家，却逐渐放弃了自己的饮食方式，反而开始追逐西方的肉食传统。这是很多素食者所担忧的一个问题。
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